traducido con la IA
Del libro Chiese di Roccella Jonica, Gangemi Editore, 2006, pp. 270-271:
“Cerca de la orilla izquierda (nota: derecha si se mira de espaldas a la fuente) del arroyo Zirgone, oculto y protegido por la rica vegetación mediterránea y los flancos masivos de la roca sobre la que se alza la ciudad antigua, se encuentra el complejo del Santuario al que se accede a través de una escalinata que, a pesar de las intervenciones modernas, todavía conserva características originales del siglo XVIII. El frente, coronado por un frontón en el que se coloca un pináculo con volutas, está dividido en dos niveles de diferentes alturas, marcados por una cornisa, y se divide en tres partes por grupos de cuatro pilastras que continúan en el tímpano. Sobre la cornisa del frontón, en continuación de las pilastras, hay fragmentos de mampostería, tal vez bases o arranques para otras decoraciones ya inexistentes o nunca realizadas. El eje central del frente está definido, de arriba abajo, por un pequeño óculo tapiado, por un ventanal octogonal y por el portal de piedra, formado por una banda moldurada que enmarca la entrada, sobre la cual sobresale una cornisa, probablemente el único residuo de una cornisa ahora desaparecida, sobre la cual dos volutas concluyen el portal. En el frente lateral derecho se pueden notar, aunque con dificultad, las huellas de dos ventanas tapiadas. El edificio tiene una sola nave cubierta con bóveda de cañón, separada del ábside semicircular, visible desde el exterior, a través de un arco triunfal. Las paredes están divididas por pilastras con capitel compuesto que enmarcan nichos poco profundos”.
Según la tradición oral, la iglesia fue fundada en 1545 como agradecimiento por un milagro ocurrido. Se cuenta que la tripulación de un barco atrapado en una tormenta frente a Roccella invocó la ayuda de la Virgen, quien intervino rápidamente levantando el barco del agua y colocándolo luego en la orilla cerca de la desembocadura del arroyo Zirgone. En gratitud por la gracia recibida, los fieles de la comunidad de Roccella la llaman cariñosamente Madonna della Grazia. El análisis de fuentes archivísticas y bibliográficas, sin embargo, lleva a afirmar que originalmente la iglesia estaba dedicada a los Santos Pedro y Pablo. La primera cita documental encontrada en los Archivos de la Diócesis de Locri-Gerace dice: “Iacobo, als Iacobello Manfrè, clérigo de Hieracen… quien renunció en manos del Ordinario la iglesia de S. Petri, cerca y fuera de las murallas de la tierra de Roccella… (Reg. Lat. 1823, f. 324-328).” Esta dedicación original también se evidencia por la presencia de dos figuras en alabastro que datan de finales del siglo XV y principios del XVI representando a los dos Apóstoles y colocadas a los lados de la entrada. En las décadas siguientes, hay varias testimonios escritos que confirman la siguiente denominación: “Chiesa di S. Pietro e Paolo e Maria Santissima delle Grazie” (Iglesia de San Pedro y Pablo y Santa María de las Gracias).
El culto de la Virgen de las Gracias también estaba presente en la Iglesia Matriz de San Nicolás de Bari, junto al Castillo, desde el 18 de diciembre de 1650, con la institución de una capilla dedicada a Ella junto con San Vittorio Martire, bajo el patronato de la familia Coluccio, ubicada en la pared izquierda al entrar por la puerta principal. La presencia de las dos divinidades es constante en Roccella, como se puede ver en el gran cuadro de fina factura expuesto en el ábside de la Iglesia de San Nicola ex Aliph, que data de 1667.
Esto para resaltar la gran devoción que los habitantes de Roccella siempre han manifestado hacia San Vittorio y la Madonna delle Grazie. Otra evidencia de esta fe, expresada por toda la comunidad de Roccella, la encontramos en la cita del Mons. Del Tufo cuando en 1737 bendijo todas las campanas de Roccella. Esta referencia está registrada en una Platea de la iglesia de S. Nicola di Bari de 1740. Se lee lo siguiente: “Una campana grande, que pesa alrededor de 1000 libras de metal, en ella está esculpido… S. Vittore, protector a caballo persiguiendo a los bárbaros entre los cuales se encuentra la imagen de la Virgen María Santísima de las Gracias, con la oración S. Maria Ora pro nobis…” En 1730, la iglesia aún se menciona con el título de S. Pietro, pero en su interior se custodiaba una imagen de la Madonna delle Grazie, colocada allí por devoción. En el acta de su visita pastoral del 18 de junio de 1737, Mons. Idelfonso Del Tufo, al observar el estado precario en el que se encontraba la iglesia, reitera la necesidad de su restauración. Fue precisamente el fuerte afecto hacia la Madonna delle Grazie por parte del pueblo de Roccella lo que llevó a la determinación de construir, junto a la ya existente dedicada a los Santos Apóstoles Pedro y Pablo, una nueva iglesia en las formas actuales que conocemos. En este documento, encontrado en el Archivo Histórico de la Diócesis de Gerace-Locri, se certifica la colocación y bendición de la primera piedra para la construcción de la nueva iglesia, ocurrida el 9 de septiembre de 1737.
TESTO LATINO
Anno Domini Millesimo Septincentesimo Trigesimo Septimo, Die Decima mensis Septembris …
Ego Joannis Marchesius Prothopapa, Archip. Majoris Matricis Archip. Eccles. S. Nicolai Barensis huius civit.s Roccelle ex facultate mihi communicata sub die septima huius premissi mensis Septembris ab Illustrissimus et Reverendissimus Vescovo Don Idelfonso Del Tufo Monaco Canonis Olivetano S. Benedicti, Dignissimo Hieracen Episcopi commorante in Santuario S. Marie de Populis Asperimontis iuxta Rituale Romito benedixi et imposui primariam lapidem novae Eccle. Sub titulo Sanctae Mariae Gratiarum, et SS. Apostolorum Petri et Pauli extra moenia, pridie figendo Crucem in loco designatis Altaris, et in fidem.
Ego Joannes Marchesius Prothopapa Archip. Eccl. Archipresbite
S. Nicolai Barens. manu prop. scripsi et subscripxi
TRADUCCION
En el año del Señor de 1737, el décimo día del mes de septiembre, yo, Giovanni Marchese Protopapa, Arcipreste de la Iglesia Matriz Arciprestal de San Nicolás de Bari de esta ciudad de Roccella, tengo la facultad de comunicar que el séptimo día de este mes, anunciado por el Ilustrísimo y Reverendísimo Obispo Don Idelfonso Del Tufo, Monje Olivetano de la Regla de San Benito, Dignísimo Obispo de Gerace, mientras residía en el Santuario de Santa María di Polsi dell’Aspromonte conforme al rito adecuado, bendije y coloqué la primera piedra de la nueva Iglesia bajo el título de Santa María delle Grazie, y de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo extramuros, el día anterior fijando la Cruz en el lugar indicado para el Altar. En fe de ello, yo, Giovanni Marchese Protopapa, Arcipreste de la Iglesia Matriz Arciprestal de San Nicolás de Bari, escribí y firmé de mi propio puño y letra.
El 18 de mayo de 1738 comenzaron los trabajos de construcción del actual Santuario con una gran participación de la población de Roccella, que contribuyó con generosas limosnas al gasto de la obra: “por la piadosa y ferviente devoción del Pueblo, y sus limosnas, la Iglesia se eleva desde los cimientos y recibe una asistencia más amplia del Pueblo; encontramos la primera piedra colocada en un rincón de la Antigua Iglesia; aquí están los ladrillos y la cantidad de otros materiales, para lo cual recomendamos la piedad de los fieles y presentamos el cuidado de quienes lo tienen”. El proyecto también incluyó la decoración interior con estucos en los marcos, el baldaquino sobre el altar mayor y las estatuas de los dos Apóstoles en el ábside, que, según los estudiosos y confirmado por las inscripciones descubiertas durante la última obra de restauración, fueron realizados por el estucador palermitano Onofrio Buscemi, un artista famoso en esa época, que también realizó muchos otros trabajos en varias iglesias de Calabria. Los estucos parecen haber sido retocados y repintados a lo largo de los años, como lo demuestra también el fondo de la estatua de San Pablo, donde la cabeza del ángel ha sido cubierta por un fondo de nubes.
Las visitas pastorales del obispo Del Tufo a Roccella se suceden con frecuencia, señal de que el ilustre prelado, al igual que todos los fieles de esta comunidad, tenía en su corazón la construcción de la nueva iglesia. En su visita del 30 de mayo de 1739, destacó que el edificio sagrado estaba avanzando bien y que, para su finalización, necesitaba la puerta. Además, el altar mayor fue dedicado a Santa María delle Grazie, cuya custodia debía confiarse a un ermitaño.
En la visita siguiente, del 27 de junio de 1742, se constata que los trabajos de finalización del sagrado edificio aún no estaban avanzados. Finalmente, como se desprende del acta del 9 de noviembre de 1743 del obispo Del Tufo, los trabajos ya estaban prácticamente terminados: “encontramos la nueva iglesia erigida hasta el arco; alabamos al Pueblo por su gestión y ordenamos que se construyan ventanas que ahora son indecentes y hacer dos laterales más grandes para que puedan hacer la iglesia más luminosa”. Y aún más, este otro documento subraya la gran manifestación de fe de la población hacia la Virgen María Santísima de las Gracias y el propósito de mejorar la luminosidad de la iglesia.
Mientras tanto, el culto a los Santos Apóstoles iba disminuyendo cada vez más y, finalmente, una vez concluidos los trabajos, se llega a la tan esperada bendición de la iglesia con una gran participación de los fieles y las autoridades civiles y eclesiásticas. La ceremonia, celebrada el 8 de septiembre (el día de la Natividad de la Bienaventurada Virgen María) de 1747, fue oficiada por el Arcipreste Don Giovanni Marchese, autorizado por el Vicario Apostólico Álvarez y asistido por el reverendo clero de Roccella.
D.O.M.
Ad futuram rei memoriam
Anno Domini Septicentesimo quadragesimo septimo, die octava Mensis Septembris Roccellae
Nos Joannes Marchesius Protopapa archipresbiter Maioris Matrisque Archipresbiter ecclesie S. Nicolai Baren. huius civitatis Roccelle ex facultate Nobis communicata ab Ill.mo Domino Alvarez vicario apostolico U.J.D. et D. Jacobo abbate Guacci, ut ex chirographo sub die vigesima octava mensis maij huius praemissi anni, in fine huius libri colligato, iuxta Apostolicam auctoritatem benediximus novam Ecclesiam sub titulo Sanctissimae Mariae Gratiarum Virginis et Matris ac Sanctorum Apostolorum Petri et Pauli exta moenia aedificatam iuxta parvam veterem, cuius novae ecclesiae Nos ex facultate vero benediximus et imposuimus primam lapidem die decima mensis septembris anni millesimi trigesimi septimi, pridie figendo crucem in loco designati altaris, prout in ritu ipso et missam cantavimus et in fidem Dei gratia.
Joannes Marchesius Protopapa archipresbiter.
TRADUCCION
A Dios Sumo y Bueno
Para memoria futura
En el año del Señor 1747, el día 8 del mes de septiembre, en Roccella.
Nosotros, Giovanni Marchese, protopapa y arcipreste de la Iglesia Mayor y arcipreste de la Iglesia de San Nicolás de Bari de esta ciudad de Roccella, en virtud de la facultad concedida por el Ilustrísimo Señor Álvarez, Vicario Apostólico y doctor en “utroque jure”, y por el abad San Giacomo Guacci, según el testamento otorgado el 28 de mayo del mismo año y adjunto al final del libro, de acuerdo con la autoridad apostólica, hemos bendecido la nueva iglesia bajo el título de Santa María de las Gracias, Virgen y Madre, y de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo, edificada fuera de la ciudad, cerca de la antigua capillita, y nosotros mismos, de acuerdo con la facultad recibida, bendecimos y colocamos la primera piedra el día 10 de septiembre de 1737, colocando primero la cruz en el lugar designado para el altar, y según el rito, celebramos la misa y, en testimonio de agradecimiento a Dios.
Giovanni Marchese, protopapa y arcipreste
Una vez más, en las décadas siguientes, la iglesia conserva la antigua denominación: “sub titulo a Mariae Gratiarum ac Principum Apostolurum…”, pero desde la primera mitad del siglo XIX, hay varias evidencias escritas que destacan esta única denominación: “Chiesa campestre di Maria SS.ma delle Grazie ove questo solo altare che fa il titolo…” (de un acta redactada por el Arcipreste Bova el 19 de mayo de 1837).
Alrededor de 1840-1845, la mencionada iglesia estaba destinada a cumplir también la función de cementerio en apoyo del cementerio en construcción en el distrito de Botta, junto al arroyo Zirgone. Los trabajos de construcción estaban bastante avanzados cuando llegaron nuevas disposiciones que bloquearon el progreso de la obra, considerando el cementerio inadecuado e inapropiado en ese sitio.
Casi con certeza, fue entre finales del siglo XIX y principios del XX que el sagrado edificio pasó de ser una simple iglesia a ser un Santuario, dedicado exclusivamente a la Virgen de las Gracias.
En su interior se encuentra, protegida por una vitrina de madera, la estatua de la Bienaventurada Virgen, de la cual, según expertos y testimonios orales, el autor es el escultor Antonio Spina de Mammola. La festividad se celebra el primer domingo de julio.
En el pasado, cuando aún no existía la carretera, el desfile seguía el curso del arroyo Zirgone y la Virgen era alojada en la iglesia de San Nicolás ex Aliph. Hoy en día, en cambio, es acompañada a la nueva iglesia Matriz. El número de fieles, muchos de los cuales son forasteros, aumenta los domingos cuando la Virgen se convierte en protagonista de una impresionante procesión en el mar, seguida por muchas barcas. Hoy en día, el recorrido por el mar es más largo, ya que la imagen de María Santísima de las Gracias es llevada al puerto dedicado a ella. El culto, el amor y la devoción de los roccelleses hacia Ella fueron expresados claramente por don Simone Molinero en su breve publicación de 1968:
“Desde entonces (desde que ocurrió el milagro), la devoción a la Virgen de las Gracias, Patrona de Roccella y Patrona de los emigrantes, marineros y pescadores, validada por numerosos favores y milagros, se difundió por toda Calabria y más allá. La Fiesta se celebra cada año el primer domingo de julio, con un amor, una solemnidad y un entusiasmo verdaderamente conmovedores. Toda la población de Roccella se mueve para celebrar a la Celestial Patrona, con oraciones y cantos. El honor de llevar la estatua de la Virgen en procesión está reservado a los pescadores, y hay que ver cómo hacen las cosas bien: son marineros jóvenes y viejos, pero alrededor de su Madonnina parecen niños festivos, celosos y orgullosos de su Mamá Celestial. Puede haber personas que les aconsejen calma y prudencia, pero nadie podrá hacer que renuncien al momento más hermoso y conmovedor del cierre de la procesión. Deben subir corriendo por la larga escalinata del santuario. Al llegar al comienzo de la subida, se detienen y se preparan en un silencio religioso, sienten y están orgullosos de realizar casi un rito sagrado en honor a su Protectora. Luego… con un gesto, casi con un grito salvaje, arrancan y… allá van, llevando a su querida Madonnina. Los miles de fieles que han presenciado los preparativos conteniendo casi la respiración, pero sin poder contener las lágrimas y la emoción del corazón, ahora hacen eco al grito de los marineros, quienes, al llegar al final del pequeño patio, levantan repetidamente, con alegría, orgullo y amor en sus brazos la querida imagen de la Virgen, quien sonríe y bendice”.
“¡Oh María, qué bella eres!
Eres la alegría y eres el amor…”
Este es el coro de saludo que estalla desde miles de corazones hacia la Virgen de las Gracias, quien desde su solitario santuario siempre dirige su mirada materna hacia los marineros, los emigrantes dispersos por todo el mundo y extiende su mano protectora y bendita sobre todos”.
María Santísima de las Gracias siempre está en el corazón de sus roccelleses, incluso de aquellos que, por motivos de trabajo, han tenido que emigrar a tierras lejanas, especialmente en Argentina y Australia: allí organizan celebraciones en honor a la Virgen junto con el otro Santo Protector, San Vittorio Mártir, y la festividad se celebra el 25 de noviembre de cada año.